Het leven van de Russische wetenschapper en publieke figuur A.D. Sacharov. "Hater van de mensheid" en "de grootste humanist", "verloren eer en geweten" en "eer en geweten van onze tijd" zijn de wendingen in zijn lot.
Voor de ontwikkeling van de eerste thermonucleaire bom regende het prijzen op hem neer (verkiezing als academicus, de Stalin-prijs, de titel van held van de socialistische arbeid, en hij ontving deze drie keer in zijn leven).
Maar hij begreep het gevaar van deze productie volledig en begon te pleiten voor een verbod op tests. Het artikel "Reflections on Progress, Peaceful Coexistence and Intellectual Freedom" (1968), dat wereldwijd veel weerklank vond, zorgde ervoor dat Sacharov uit wetenschappelijk werk werd verwijderd en in de pers werd vervolgd.
Sinds 1970 is de wetenschapper betrokken bij mensenrechtenactiviteiten en werd hij een van de oprichters van het Mensenrechtencomité. De toekenning van de Nobelprijs voor de Vrede in 1975 leidde tot verdere aanvallen van de Sovjetregering.
Vervolgens sprak Sacharov zich uit tegen de introductie van Sovjettroepen in Afghanistan, waarvoor de mensenrechtenactivist op 22 januari 1980 werd opgepakt en zonder proces met zijn vrouw naar Gorky werd gestuurd, een stad die op dat moment gesloten was voor buitenlandse burgers. Het decreet van het presidium van de Opperste Sovjet en het decreet van de Raad van Ministers van de USSR beroofden Sacharov van alle eerder toegekende onderscheidingen.
Pas in 1986 kon hij uit ballingschap terugkeren.